REFOREST计划最初包括三个主题领域，博士生将在其中进行研究。这些都是:
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- 商业林业和生物经济——以种树为业、树木改良和造林、森林健康和保护、林产品开发、营销、林产品价值链、可持续森林管理;
- 天然林管理——生态和社会经济方面、生物多样性保护、生物能源、气候变化、REDD+、生态系统服务付费(PES)、林地政策和所有权以及森林-土地-水关系;和
- 农林业、森林-农业相互作用和协同作用以及冲突管理。
所有主题的交叉领域包括性别、政策、生计、森林治理、环境和经济可持续性。特别注意需要更多跨学科研究方法的领域，例如气候-森林问题、土地使用冲突、市场系统分析、各种森林/树木产品和服务的减贫潜力、林业的经济/社会/生态方面、粮食和营养安全。